Meine Katze wird älter: Was sich ab 10 Jahren verändert
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Eine Katze altert nicht wie ein Hund. Sie hinkt nicht, sie wird nicht sichtbar langsamer, sie klagt nie. Sie passt sich an, und genau das macht es so schwer, das Altern einer Katze zu erkennen. Wenn ein Symptom offensichtlich wird, besteht das Problem oft schon seit Monaten.
Ab wann gilt eine Katze als alt?
Tierärzte bezeichnen eine Katze im Allgemeinen zwischen 7 und 10 Jahren als reif, ab 11 Jahren als Senior und ab 15 Jahren als geriatrisch. Das sind keine starren Grenzen: Eine gut betreute Wohnungskatze kann mit 14 Jahren topfit sein.
Ab 10 Jahren ändert sich jedoch eines: Ein Tierarztbesuch pro Jahr reicht nicht mehr aus. Zwei Besuche pro Jahr werden zur Regel, mit Blutuntersuchung und Urinanalyse. Nur so lässt sich früh erkennen, was man sonst erst spät sieht.
Anzeichen, die jeder dem Alter zuschreibt
Es ist selten „einfach nur das Alter“. Es sind Symptome.
- Sie springt nicht mehr auf die Arbeitsplatte oder nimmt in zwei Etappen Anlauf. Das ist das häufigste Anzeichen für Arthrose, und Arthrose bei Katzen wird massiv unterdiagnostiziert: Bei der großen Mehrheit der Katzen über zwölf Jahren zeigen Röntgenbilder entsprechende Veränderungen.
- Sie trinkt viel mehr als früher. Das sollten Sie genau im Auge behalten. Es ist das erste Anzeichen einer chronischen Niereninsuffizienz, der häufigsten Todesursache bei älteren Katzen, aber auch von Diabetes und Schilddrüsenüberfunktion.
- Sie nimmt ab, obwohl sie genauso viel oder sogar mehr frisst. Ein klassisches Zeichen für eine Schilddrüsenüberfunktion. Sie ist ab zehn Jahren sehr häufig und lässt sich gut behandeln, wenn sie rechtzeitig erkannt wird.
- Sie schläft mehr und putzt sich weniger. Wird das Fell auf dem Rücken stumpf oder verfilzt, bedeutet das oft, dass sie sich nicht mehr verrenken kann, also dass ihr irgendwo etwas wehtut.
- Sie miaut nachts, ohne erkennbaren Grund. Das kann auf eine kognitive Dysfunktion hindeuten, das Gegenstück zur altersbedingten Desorientierung beim Menschen. Mehr dazu lesen Sie in Was macht Ihre Katze nachts?
- Sie macht neben das Katzenklo. Oft, weil es schmerzhaft geworden ist, über einen hohen Rand zu steigen, manchmal aus einem ernsteren medizinischen Grund: siehe Meine Katze pinkelt neben das Katzenklo.
Was Sie zu Hause ändern können, ohne etwas auszugeben
Machen Sie Hindernisse niedriger. Ein Katzenklo mit niedrigem Rand oder ein Einstieg, den Sie in ein vorhandenes Katzenklo schneiden. Ein Hocker vor dem Sofa oder vor der Fensterbank, auf der sie so gern lag. Diese beiden Handgriffe geben einer Katze oft Plätze zurück, die sie unbemerkt aufgegeben hatte.
Schaffen Sie mehrere Wasserstellen. Eine ältere Katze bewegt sich nicht mehr so gern. Drei oder vier Schalen, verteilt in der Wohnung und weit weg vom Futter und vom Katzenklo, steigern ihre Trinkmenge deutlich. Und ausreichend Flüssigkeit ist die wichtigste Unterstützung für die alternde Niere.
Sorgen Sie für warme Plätze. Sie verliert Muskelmasse und verträgt Kälte schlechter. Ein dickes Kissen in der Nähe eines Heizkörpers oder einfach eine gefaltete Decke in ihrem Körbchen macht im Alltag einen großen Unterschied.
Teilen Sie ihre Mahlzeiten auf. Kleinere, häufigere Portionen sind leichter verdaulich. Mehr dazu lesen Sie in Wie viele Mahlzeiten pro Tag braucht eine Katze?
Stellen Sie nichts mehr um. Eine ältere Katze, deren Seh- und Hörvermögen nachlässt, orientiert sich an Gewohnheiten. Wenn Sie das Katzenklo in einen anderen Raum stellen oder die Näpfe verschieben, kann das schon genügen, um sie zu verwirren.
Die Beobachtung zu Hause
Ganz einfach und sehr nützlich: Wiegen Sie Ihre Katze jeden Monat und notieren Sie den Wert. Ein Verlust von 10 % über einige Monate fällt mit bloßem Auge überhaupt nicht auf und ist doch einer der zuverlässigsten Hinweise. Stellen Sie sich mit der Katze auf dem Arm auf die Waage, dann ohne sie, und bilden Sie die Differenz.
Notieren Sie auch, was sich verändert: wie oft sie Sprünge vermeidet, wie viel Wasser sie trinkt, wie Sie ihren Appetit einschätzen. Ihr Tierarzt wird Ihnen genau diese Fragen stellen, und „Ich glaube, sie trinkt mehr“ ist viel weniger wert als „Sie leert ihre Schale seit drei Wochen zweimal am Tag“.
Und wenn Sie nicht zu Hause sind
Oft beginnt man gerade in diesem Alter, sich während der Arbeitstage Sorgen zu machen. Nachsehen zu können, ob sie aufgestanden ist, ob sie gefressen hat, ob sie sich normal bewegt, ist kein Luxus: Genau solche Beobachtungen wird Ihr Tierarzt von Ihnen wissen wollen.
Bleiben Sie dabei aber gelassen. Eine fünfzehnjährige Katze, die achtzehn Stunden am Tag schläft, ist eine ganz normale Katze. Entscheidend ist nicht, dass sie schläft, sondern dass sie sich verändert.