Mon chat est-il trop gros ? Repérer et corriger le surpoids
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On s'habitue à la silhouette de son chat jour après jour, et c'est précisément pour ça qu'on ne voit pas les kilos arriver. Un chat qui a pris un kilo en deux ans a l'air « normal » à ceux qui le voient tous les jours. Pourtant, pour un animal de quatre kilos, un kilo de trop, c'est un quart de son poids.
Trois gestes pour savoir où il en est
Pas besoin de balance pour une première idée. Les vétérinaires évaluent l'état corporel avec trois repères simples.
Les côtes. Passez les mains à plat sur ses flancs. Vous devez sentir ses côtes sous une légère pression, comme le dos de votre main. Si vous devez appuyer franchement pour les trouver, il est en surpoids. Si elles sont visibles à l'œil, il est trop maigre.
La taille, vue de dessus. Regardez-le debout, depuis le haut. Une légère taille doit se dessiner derrière les côtes. Un dos en forme de tonneau, sans aucun creux, est un signe de surpoids.
Le ventre, vu de profil. Il doit remonter légèrement vers les pattes arrière, sans pendre en ligne droite.
Attention à ne pas confondre avec la poche abdominale
Beaucoup de chats ont un petit pli de peau qui pend sous le ventre, entre les pattes arrière, et qui balance quand ils marchent. C'est la poche primordiale, et elle est parfaitement normale, y compris chez un chat mince.
Elle est faite de peau et d'un peu de tissu souple, pas de graisse. Ne vous fiez donc pas à elle seule : un chat peut avoir une poche bien visible et être à son poids idéal. Ce sont les côtes et la taille qui comptent.
Pourquoi c'est plus grave qu'il n'y paraît
Le surpoids n'est pas qu'une question d'esthétique. Chez le chat, il favorise le diabète, aggrave l'arthrose en surchargeant des articulations qui vieillissent, et rend la toilette difficile — un chat trop rond n'atteint plus son dos ni son arrière-train. Il prédispose aussi à certains troubles urinaires.
Un chat en surpoids vit souvent moins longtemps, et moins bien.
D'où viennent les kilos
Rarement d'une seule cause, presque toujours d'une accumulation.
- La gamelle toujours pleine. Pour la majorité des chats d'intérieur, manger à volonté signifie manger plus que nécessaire.
- La stérilisation, qui baisse les besoins alors que l'appétit, lui, augmente.
- Le manque d'activité, surtout chez les chats seuls toute la journée.
- Les friandises et les restes, qu'on oublie de compter.
- Le gobelet doseur, trop imprécis : quelques grammes de trop chaque jour suffisent. Nous en parlons dans quelle quantité de croquettes donner.
Le faire maigrir, sans danger
C'est le point le plus important de cet article, et celui que beaucoup ignorent : un chat ne doit jamais être mis à la diète brutalement.
Quand un chat arrête de manger ou perd du poids trop vite, son organisme mobilise ses graisses si rapidement que son foie se retrouve saturé. C'est la lipidose hépatique, une maladie grave et parfois mortelle, particulièrement chez les chats déjà en surpoids. Supprimer la moitié de la ration du jour au lendemain est donc une erreur dangereuse.
La perte de poids doit être lente : pas plus de 1 à 2 % de son poids par semaine. Elle se fait idéalement sous le suivi d'un vétérinaire, qui fixera un objectif et une ration adaptés.
Ce qui aide vraiment
Des portions pesées à la balance de cuisine, et non estimées.
Plusieurs petits repas plutôt qu'une grande gamelle, ce qui limite aussi les réclamations.
Faire travailler sa nourriture : une partie de la ration dans un jouet distributeur, cachée, ou lancée pour qu'il la chasse.
Le faire bouger. Deux séances de jeu de dix minutes par jour changent beaucoup de choses. Les idées sont dans comment occuper un chat qui s'ennuie.
Le peser chaque mois et noter le chiffre, pour voir la tendance plutôt que de se fier à l'œil.