Mon chat mange trop vite et réclame sans arrêt : la régularité change tout

Il se jette sur ses croquettes comme s'il n'avait pas mangé depuis trois jours, puis il en régurgite une partie dix minutes plus tard. Ou bien il miaule devant le placard à 6 h, à 12 h, à 19 h, alors que sa gamelle n'est pas vide. Dans les deux cas, le réflexe est de penser qu'il a faim. Le plus souvent, ce qui lui manque, c'est un rythme.

Un chat est fait pour manger peu, souvent

À l'état sauvage, un chat fait une dizaine de petites chasses par jour. Son estomac est petit et son organisme est réglé pour de petites prises régulières, pas pour un ou deux gros repas. Quand il reçoit sa ration en une fois, le soir, après une journée d'attente, il mange vite, trop, et sous tension. C'est ce qui produit les régurgitations, l'agitation avant le repas et les miaulements insistants.

La bonne nouvelle : ce n'est pas un trait de caractère, c'est une habitude. Et une habitude, ça se change en quelques semaines.

1. Fractionner la ration

La même quantité quotidienne, répartie en trois ou quatre prises au lieu d'une. Le chat n'a plus le temps d'arriver à la faim aiguë, il mange plus lentement, et son système digestif travaille sur des volumes qu'il sait gérer. Si vous nourrissez aux croquettes, pesez la ration du jour le matin et divisez-la ; ne remplissez pas la gamelle « à l'œil ».

Si vous vivez avec plusieurs chats, vérifiez d'abord une chose : celui qui engloutit le fait peut-être parce qu'un autre vient finir sa gamelle dès qu'il s'éloigne. Dans ce cas, fractionner ne suffira pas, il faut séparer. C'est détaillé ici : qui mange la gamelle de l'autre.

2. Des horaires fixes, même quand vous n'êtes pas là

La régularité compte autant que la quantité. Un chat qui sait que le repas arrive à 7 h 30, 12 h 30 et 19 h cesse de réclamer entre les deux, parce qu'il n'a plus besoin de vous surveiller pour savoir quand ça tombe. Si vous travaillez à l'extérieur, un distributeur automatique de repas programmable règle le problème du midi : ce sont des appareils simples, avec un réservoir de croquettes et une minuterie, et ils font très bien ce travail.

3. Ralentir la prise

Si votre chat engloutit encore malgré le fractionnement, une gamelle anti-glouton (avec des reliefs qui l'obligent à picorer) ou une gamelle labyrinthe divise la vitesse par deux ou trois. Certains chats adorent aussi les tapis de fouille : les croquettes sont cachées dans les plis, il doit les chercher. Le repas devient une activité au lieu d'une course.

4. Séparer le repas et la récompense

C'est le point que beaucoup de propriétaires mélangent. Les friandises ne sont pas un complément de repas : ce sont un outil de relation et de jeu. Données au bon moment, elles créent des rendez-vous dans la journée qui n'ont rien à voir avec la faim : un moment d'attention, une petite chasse, une récompense après un jeu.

C'est exactement le rôle de la PawCam Feeder, et il est important de le dire clairement : ce n'est pas un distributeur de repas. C'est une caméra mobile qui vous permet, depuis votre téléphone, de faire courir votre chat après un laser puis de lui lancer une friandise pour conclure la chasse. Deux ou trois de ces séances dans la journée, à heures régulières, donnent au chat le rythme qui lui manque en votre absence, et évitent qu'il passe huit heures à attendre le seul événement de sa journée : votre retour et la gamelle.

Ce que vous devriez voir en trois semaines

Un chat qui mange à vitesse normale, qui ne régurgite plus, qui ne vous suit plus à la cuisine dès que vous vous levez, et qui est plus calme le soir. Si les symptômes persistent malgré la régularité, ou si l'appétit change brusquement dans un sens ou dans l'autre, c'est le moment d'en parler à votre vétérinaire : un chat qui mange trop vite peut aussi avoir une raison médicale de le faire.

Pour organiser ses journées quand vous n'êtes pas là : Comment occuper son chat quand on n'est pas à la maison.